[FARE] Euro stars speak at anti-racism reception - Fußballstars sprechen sich bei FARE reception gegen Rassismus aus

[Bettina Surtmann]

News from FARE - Football Against Racism in Europe
9 June 2008

1. In English
2. Auf Deutsch

Euro stars speak at anti-racism reception
In Basel representatives of UEFA and FARE - Football Against Racism in Europe came together with administrators, former footballers and non-governmental organisations to signal the beginning of a three-week anti-discrimination programme at UEFA EURO 2008(tm). They pledged their overwhelming support to the Unite Against Racism campaign during a reception organised by FARE and supported by the European Union Fundamental Rights Agency - FRA at Basel's prestigious Hilton Hotel on Saturday, 7 June 2008.

UEFA vice-president Senes Erzik underlined:"It is probably not a very flattering sign for football or society as a whole that we are gathered here a few hours before the start of UEFA EURO 2008(tm) to kick off the Unite Against Racism campaign. I think we all agree that, in an ideal world, we should be able to do so without such campaigns. But, given the circumstances, I believe it is a positive thing that representatives of the football family and other members of society have come together to unite against racism at the very beginning of this tournament. Racism and discrimination is a complex issue with many different forms and different targets. Discrimination is expressed against people for various reasons - skin colour, nationality, ethnic origin, sexual orientation, gender, religion and more. It is not simply a black and white issue."

"We cannot close our eyes to the problem that verbal and physical violence exists in the world and in football," said Swiss federal council EURO delegate Benedikt Weibel.

The campaign has already been supported by many of the players participating in this years' competition, such as the Swiss captain, Alexander Frei who said: "Racism and other forms of discrimination have no place in football. It's a game that can overcome borders and overlooks skin colour and ethnicity."

The event saw four European stars and FARE ambassadors Yves Eigenrauch, Ramon Vega, Paul Elliott and Anthony Baffoe, take part in a Q&A session aimed at drawing on their own collective experiences of discrimination they've encountered whilst playing in Europe.

Vega, the once Swiss captain and Premiership star with Tottenham Hotspur, is of Italian decent. "I played in the UK, both in England and Scotland, as well as France and Italy and I experienced discrimination in all of them. In the UK, I was the foreigner. This left me feeling very isolated. In Italy too, supporters and even fellow professionals targeted me for abuse. But football is a great leveller. This is why I am here, to help show what this great sport can do when bringing people together and stamping out racism."

Elliott, former Chelsea, Celtic and Bari defender, said. The racism problem in the game is improving, but we still need to rely on law, and implementation of the law. Football brings people together and helps to deliver key social messages.
"I was one of the first generation of black players in the UK who received racist abuse of the ugliest kind. Banana throwing was commonplace. Now things are different but both individuals and agencies, like FARE; need to keep working together to maintain this progress."

Ghana's Anthony Baffoe, the Bundesliga's first African player during his time with Cologne, added" 'I used humour and irony to tackle racism during my time in Germany. Some fans liked it, others didn't, but it gave me respect. Now one only has to look at the leading players across Europe. Many of them are African. Drogba, Adebayor, Kanu. It makes me proud."

Baffoe played in many countries and was able to give his view on how racism from the terraces differed in different parts of the world. "When I played in France, the racism was hidden away. This 
came to the forefront when the French national team began to field more black players. Fans said that they no longer supported the team as these players weren't truly French, whereas in fact, they showed the world how multi-cultural France actually is." 

"In Hong Kong, people were ignorant, despite the many ethnic backgrounds there. I was constantly stared at on public transport, which was uncomfortable."

Piara Powar, Director of FARE UK member, Kick It Out, also addressed the congregation, and said: "The last time we were gathered at the beginning of a European Championship, in Porto, we had many hopes and aspirations of what the FARE network was capable of achieving. I am delighted to say that since four years ago, we have managed to grow across the continent and the network is now active in 38 countries. Many of our aims have been met but there is still a long way to go before ridding our game of the cancer of racist abuse for good."

The 'Unite Against Racism' programme, coordinated by the FARE network in conjunction with UEFA and supported of the professional players' union FIFPro, will run throughout the tournament. It will include the tv-spot "Different Languages - One Goal: No To Racism" broadcast at every game and produced in cooperation with the European Commission, pitch-side boards and activities with fans. The campaign will culminate with messages of anti-racism from the team captains direct from the pitch at both semi-finals.

Notes
The Unite Against Racism campaign at UEFA EURO 2008TM is carried out by the Football Against Racism in Europe (FARE) network in partnership with UEFA and with support of the international players union FIFPro.

Full details in English, German, French and Italian are available on www.FAREnet.org

For further details on the Fans' Embassies programme visit www.fanguide2008.net

Contacts
In English please contact
Danny Lynch, Kick it Out (London), danny at kickitout.org Tel.+44 20 768 44 884 or Mobile +44 777 903 6696

In German and issues relating to Austria
Bettina Surtmann, FairPlay-vidc (Vienna), surtmann at vidc.org Tel.+43 1 713 35 94-86, Mobile  +43 676 687 38 94

For issues relating to Switzerland
Joni Kreutner, GRA-Foundation against racism and anti-Semitism (Zurich), j.kreutner at gra.ch Mobile +41 76 394 00 88


2. Auf Deutsch

Europäische Stars sprechen sich gegen Rassismus im Fußball aus

In Basel trafen sich Vertreter der UEFA und von FARE - Football Against Racism in Europe mit RepräsentantInnen der Gastgebernationen Schweiz und Österreich, ehemaligen Fußballprofis und NGOs, um das Antidiskriminierungsprogramm bei der UEFA EURO 2008(tm) einzuläuten. Auf einem von FARE abgehaltenen und von der Agentur der Europäischen Union für Grundrechte (FRA) unterstützten Empfang am Samstag, den 7. Juni 2008, im angesehenen Hilton Hotel in Basel, sicherten sie der Unite Against Racism-Kampagne (Vereint gegen Rassismus) ihre uneingeschränkte Unterstützung zu.

UEFA-Vizepräsident Senes Erzik betonte: "Es ist wahrscheinlich kein besonders schmeichelhaftes Zeichen für den Fußball oder die Gesellschaft als Ganzes, dass wir uns hier nur ein paar Stunden vor Beginn der UEFA EURO 2008(tm) versammelt haben, um die Unite Against Racism-Kampagne zu starten. Ich denke, wir stimmen alle darin überein, dass wir in einer idealen Welt diese Art Kampagne nicht bräuchten. Aber angesichts der Umstände halte ich es für eine positive Sache, dass Vertreter der Fußballgemeinschaft und andere Mitglieder der Gesellschaft zusammen gekommen sind, um sich gleich zu Beginn dieser Europameisterschaft gegen Rassismus zusammenzuschließen. Rassismus und Diskriminierung sind komplexe Probleme, die sehr unterschiedliche Formen und unterschiedliche Opfer haben können. Menschen werden aus vielfältigen Gründen diskriminiert - aufgrund ihrer Hautfarbe, Nationalität, ethnischen Abstammung, sexuellen Orientierung, aufgrund ihres Geschlechts, ihrer Religion und mehr. Es geht nicht einfach um Schwarz und Weiß."

"Wir können unsere Augen nicht vor der Tatsache verschließen, dass es verbale und körperliche Gewalt in der Welt und im Fußball gibt", so Benedikt Weibel, EURO-Delegierter des Schweizer Bundesrates.

Österreichs Nationalratspräsidentin und Präsidentin des VIDC, Barbara Prammer meinte: "Die EURO 2008 ist für mich und das Team von FairPlay-vidc eine große Herausforderung und Chance, denn eine Europameisterschaft, die frei ist von Diskriminierung und geprägt von Gastfreundschaft gegenüber allen Fans, ist wohl die beste Werbung für den österreichischen und Schweizer Fußball."

Die Kampagne wird bereits von vielen Spielern unterstützt, die an der diesjährigen Fußball-Europameisterschaft teilnehmen, z. B. vom Schweizer Kapitän Alexander Frei, der erklärte: "Rassismus und andere Formen der Diskriminierung haben im Fußball keinen Platz. Es ist ein Spiel, das Grenzen überwindet und in dem Hautfarbe und ethnische Herkunft keine Rolle spielen."

Auf der Veranstaltung nahmen neben dem ehemaligen Kapitän der Schweizer Nationalmannschaft Ramon Vega, drei weitere Stars des europäischen Fußballs, die als FARE-Botschafter die Kampagne "Unite Against Racism" unterstützen, teil: Yves Eigenrauch, Paul Elliott und Anthony Baffoe berichteten über eigenen Erfahrungen mit Diskriminierung, die sie während ihrer aktiven Zeit in Europa erlebten.

Vega, der ehemalige Schweizer Kapitän und Premier League-Star bei Tottenham Hotspur, ist italienischer Abstammung. "Ich habe in Großbritannien gespielt, sowohl in England als auch Schottland, und in Frankreich und Italien, und ich habe überall Diskriminierung erlebt. In Großbritannien war ich der Ausländer. Da habe ich mich sehr isoliert gefühlt. Selbst in Italien war ich Zielscheibe von Beleidigungen durch die Fans und auch von anderen Spielern. Aber Fußball ist ein großartiger Gleichmacher. Dies ist der Grund, warum ich hier bin, um zu zeigen, was dieser großartige Sport leisten kann, indem er Menschen zusammenbringt und Rassismus ausrottet."

Elliott, ehemaliger Verteidiger bei Chelsea, Celtic und Bari, erklärte: "Das Problem des Rassismus im Fußball ist besser geworden, aber wir müssen uns immer noch auf die Gesetze stützen und auf deren Umsetzung. Der Fußball bringt die Menschen zusammen und trägt mit dazu bei, wichtige soziale Botschaften zu vermitteln. Ich gehörte zu einer der ersten Generationen schwarzer Spieler in Großbritannien, die rassistischen Beleidigungen der übelsten Art ausgesetzt waren. Das Werfen von Bananen war allgemein verbreitet. Heute liegen die Dinge anders, aber sowohl Einzelpersonen als auch Organisationen wie FARE müssen weiter zusammenarbeiten, um diese Fortschritte aufrecht zu erhalten."

Ghanas Anthony Baffoe, der erste afrikanische Spieler der Bundesliga während seiner aktiven Zeit in Köln, fügt hinzu: "Während meiner Zeit in Deutschland habe ich mich auf meinen Humor und meine Ironie verlassen, um mit dem Rassismus umzugehen. Einige Fans mochten das, andere nicht, aber ich habe dadurch Respekt gewonnen. Heute muss man sich nur die führenden Spieler in Europa anschauen. Viele von ihnen stammen aus Afrika. Drogba, Adebayor, Kanu. Das macht mich stolz."

Baffoe hat in vielen Ländern gespielt und konnte daher erklären, wie sich seiner Meinung nach der Rassismus von den Rängen in den verschiedenen Teilen der Welt unterscheidet. "Als ich in Frankreich spielte, war der Rassismus versteckt. Er brach erst durch, als die französische Nationalmannschaft begann, mehr schwarze Spieler einzusetzen. Die Fans sagten, sie würden das Team nicht mehr unterstützen, weil es nicht mehr wirklich französisch sei, wo doch die Mannschaft der Welt nur zeigte, wie multikulturell Frankreich in Wahrheit ist."

"In Hongkong waren die Menschen ignorant, trotz der zahlreichen, dort lebenden ethnischen Gruppen und Minderheiten. Ich wurde in der Öffentlichkeit permanent angestarrt, was sehr störend war."

Piara Powar, Direktor des britischen FARE-Partners Kick It Out, sprach ebenfalls zu den Versammelten und erklärte: "Das letzte Mal, als wir zu Beginn einer Europameisterschaft zusammen kamen, das war in Porto, hatten wir viele Hoffnungen und Pläne, was das FARE-Netzwerk erreichen könnte. Ich freue mich, sagen zu können, dass wir in den vergangenen vier Jahren geschafft haben, uns über den Kontinent auszubreiten, das Netzwerk ist heute in 38 Ländern aktiv. Viele unserer Ziele wurden erreicht, aber es liegt immer noch ein langer Weg vor uns, bevor wir unseren Sport vom Krebsgeschwür des Rassismus ein- für alle Mal befreit haben werden."

Das 'Unite Against Racism'-Programm, das vom FARE-Netzwerk in Kooperation mit der UEFA koordiniert und von der internationalen Spielervereinigung FIFPro unterstützt wird, läuft für die gesamte Dauer des Turniers. Es schließt den TV Spot, welcher gemeinsam mit der Europäischen Kommission produziert wurde, "Different Languages - One Goal: No To Racism", Bandenwerbung und Fanaktivitäten ein. Die Kampagne findet bei den Halbfinalspielen in Basel und Wien im Verlesen von Antirassismusbotschaften durch die Mannschaftskapitäne ihren Höhepunkt.

Anmerkungen
Die Kampagne "Unite Against Racism" bei der UEFA EURO 2008TM wird von FARE - Football Against Racism in Europe in Zusammenarbeit mit der UEFA und mit Unterstützung der internationalen Spielergewerkschaft FIFPro durchgeführt.

Vollständige Informationen sind verfügbar in Englisch, Deutsch, Französisch und Italienisch unter www.FAREnet.org
Für weitere Informationen über das Fanbotschaften-Programm besuchen Sie bitte www.fanguide2008.net

Kontakt
Für Fragen in Deutsch und betreffend Österreich
Bettina Surtmann, FairPlay-vidc (Wien), surtmann at vidc.org <mailto:surtmann at vidc.org>   Tel. +43 1 713 35 94-86, Mobil:  +43 676 687 38 94

Für Fragen betreffend die Schweiz
Joni Kreutner, GRA Stiftung gegen Rassismus und Antisemitismus (Zürich), j.kreutner at gra.ch Mobil +41 76 394 00 88

In Englisch
Danny Lynch, Kick It Out (London), danny at kickitout.org  Tel. +44 20 768 476 844 884, Mobil:+41 79 808 09 64
 
--
Mag.a Bettina Surtmann
FairPlay-vidc
Möllwaldplatz 5/3
A-1040 Wien
 
Tel. +43/1/7133594-86
Fax +43/1/7133594-73
E-Mail surtmann at vidc.org
www.fairplay.or.at
www.fanguide2008.net
 
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